Hvorfor høres skogen ut som en skrekkfilm om natten? Kattuglen i hagen

Kort oppsummert

Det uhyggelige, langtrukne ropet som i mange filmer skaper en skummel nattestemning, kommer ofte fra kattuglen (Strix aluco). Om høsten er uglen særlig pratsom: Etablerte fugler gjør territoriene sine hørbare, mens unge kattugler leter etter egne områder. Paringsrop hører også til høstens lydrepertoar. Hvis du hører en kattugle om natten, opplever du derfor kanskje territoriell kommunikasjon eller kontakt mellom partnere – ikke nødvendigvis én enkelt fugl som bare «uler».

For hageeiere er omgivelsene særlig viktige: Kattugler bruker ikke bare skog, men også parker og store, variert utformede hager, forutsatt at det finnes egnede gamle trær med hulrom eller passende rugekasser. Ved å observere rolig og ta vare på eldre trær og busker kan du forstå og legge bedre til rette for leveområdet deres.

Hva ligger bak det uhyggelige ropet?

Kattuglen er en ugle som hovedsakelig er aktiv i skumringen og om natten. Den langtrukne sangen høres ofte ut som ett enkelt, skremmende skrik for menneskeører. Det kjente ropemønsteret kan i virkeligheten bestå av lydene fra begge partnerne. British Trust for Ornithology beskriver den klassiske vekselsangen som en duett: Hunnen svarer med et «too-whit», mens hannen roper den ulande delen, «too-woo». Lydgjengivelsen varierer fra beskrivelse til beskrivelse. Det viktigste er at et kjent ropemønster ikke nødvendigvis kommer fra bare én fugl.

I tillegg finnes det et kortere, skarpt rop, som ofte gjengis som «ku-witt». Ifølge artsportrettet fra Landesbund für Vogel- und Naturschutz in Bayern (LBV) brukes det også for å ta kontakt. Begge kjønn kan gi fra seg dette ropet. En tredje lyd kan komme fra unge kattugler: Ifølge LBV roper unger som har forlatt reiret og sitter på greiner, gjentatte ganger med en ru og skrapende «kszik».

Det er ikke alltid mulig å skille disse lydene sikkert fra hverandre ute. Avstand, ekko og andre lyder påvirker hvordan de høres. Et enkelt «huu» er derfor ikke nok til å fastslå fuglens kjønn, alder eller situasjon på en pålitelig måte.

Hvorfor hører man kattugler særlig ofte om høsten?

For kattuglene er høsten ingen stille pause mellom to hekkesesonger. Ifølge British Trust for Ornithology roper de særlig mye på denne tiden av året. Etablerte par kan forsvare området sitt mot unge fugler som leter etter et eget territorium. Ropene gjør dermed grenser hørbare, selv om de er usynlige om dagen.

Parings- og territorialrop hører også til høstens aktivitet. LBV beskriver dem som særlig vanlige om høsten og på senvinteren. Det kan først virke tidlig når man tenker på den senere eggleggingen: For Nordrhein-Westfalen oppgir Landesamt für Natur, Umwelt und Klima (LANUK) mars som vanlig hekkestart, men noen ganger begynner hekkingen allerede i februar. Det går altså ofte flere måneder mellom høstens roping og hekkingen.

Kattugler trekker ikke bare til et vinterkvarter om høsten. LANUK regner dem som standfugler året rundt i Nordrhein-Westfalen. «Standfugl» betyr at en art i utgangspunktet blir værende i området og ikke regelmessig trekker til en annen region. Det utelukker ikke at enkeltindivider flytter på seg; betegnelsen beskriver det generelle trekkmønsteret.

Et lydkart over territoriene

Et rop fra en tregruppe og et svar fra en annen retning kan gi inntrykk av at to kattugler står overfor hverandre. Det er en nyttig forestilling, men ikke et sikkert kart: Man kan verken fastslå nøyaktig avstand eller hvor territoriet går, bare ut fra lydstyrken. Sangen viser først og fremst at det foregår kommunikasjon.

LANUK oppgir territorier på omtrent 25 til 80 hektar i Nordrhein-Westfalen. Dette er en regional opplysning, ikke en fast størrelse som gjelder for alle kattugler. Territoriets størrelse og leveområdet kan derfor ikke overføres direkte til arealet av én enkelt hage. En hage kan være del av et større landskap der trær, parker og andre egnede strukturer virker sammen.

Kattuglen er dessuten nært knyttet til egnede hvile- og hekkeplasser. Ifølge LBV bruker den trehull, gamle låver og rugekasser. Organisasjonen nevner blant annet parker, kirkegårder og eldre hager som leveområder. LANUK trekker fram gamle, åpne løv- og blandingsskoger, parklandskap og variert utformede hager med trehull eller passende rugekasser. Det avgjørende er altså ikke bare om en hage er stor, men også om den inngår i egnede omgivelser og har passende strukturer.

Slik kan du observere kattuglerop

Du trenger ikke spesialutstyr for å følge med på kattuglens lyder. Det viktigste er tålmodighet, et rolig sted å stå og forsiktighet når du trekker slutninger ut fra det du hører.

1. Velg et rolig sted å observere fra. Et trygt sted i din egen hage eller langs en sti der det er tillatt å ferdes, er nok. Bli der i stedet for å følge ropet inn i mørke områder.
2. Lytt særlig i skumringen og om natten. Kattugler er mest aktive på disse tidene. Ropingen kan være påfallende om høsten; senvinteren er også nevnt som en ropetid i artsportrettet fra LBV.
3. Lytt etter rop som veksler. Et langtrukket rop, et kort svar eller gjentatte rop fra ulike retninger kan tyde på kommunikasjon. Noter heller det du faktisk hører, enn å trekke en bestemt konklusjon med en gang.
4. Skriv ned observasjonene kort. Dato, omtrentlig klokkeslett, vær og retningen ropet kommer fra kan hjelpe deg med å sammenligne egne observasjoner senere. Slike notater erstatter ikke en sikker artsbestemmelse, men kan gjøre mønstre synlige.
5. La fuglen være i fred. Ropene er en grunn til å lytte, ikke til å lete etter et reir du tror kan være der. Hold avstand til mulige hekke- og hvileplasser, og unngå å forstyrre fuglen ved å nærme deg eller lokke gjentatte ganger.

Hva gjør en hage interessant for kattugler?

En naturvennlig hage kan spille en rolle hvis den ligger i egnede omgivelser. Gamle trær med hulrom og passende rugekasser kan være aktuelle hekkeplasser for kattugler. Derfor er det særlig viktig å bevare gamle trær som allerede finnes, dersom de kan stå trygt. Parker og større hager nevnes også som leveområder kattuglene bruker.

At rugekasser nevnes, er ingen generell oppfordring om å henge opp en kasse hvor som helst. Artsportrettene omtaler bruk av egnede rugekasser, men gir ingen veiledning om størrelse, utforming, montering eller plassering. Hvis du vurderer å sette opp en rugekasse, bør du kontakte en lokal naturvern- eller fuglevernorganisasjon som kan vurdere forholdene der du bor. En kasse erstatter heller ikke hele leveområdet.

Du kan begynne med å undersøke om det finnes gamle trær, parker eller andre egnede strukturer i hagen eller nærområdet. Tenk over hvilke gamle trær som kan bevares, og legg merke til om du regelmessig hører rop fra samme retning. Det betyr likevel ikke automatisk at kattuglen hekker i din egen hage: Den kan også rope fra en park eller skog i nærheten.

Sammenligning av rop

Lydgjengivelsene er tilnærminger. De erstatter ikke et lydopptak eller en fagkyndig artsbestemmelse, og hvordan ropene høres, kan variere med sted og avstand.

Begrensninger ved tolkningen og vanlige spørsmål

Betyr et rop om høsten at kattuglen hekker her?

Ikke nødvendigvis. En fugl som roper, kan markere et territorium eller holde kontakt uten at hekkeplassen ligger i hagen din. Kattugler bruker territorier som kan være langt større enn én enkelt hageeiendom. Spennet på 25 til 80 hektar som oppgis for Nordrhein-Westfalen, er en regional angivelse og kan ikke uten videre overføres til andre regioner.

Er det alltid hannen som gir fra seg det kjente ropet?

Nei. Hunnen deltar også i den klassiske duetten: Ifølge BTO svarer hunnen på hannens rop. Begge kjønn kan dessuten gi fra seg det korte kontaktropet. Uten å ha observert fuglen er det ikke alltid mulig å fastslå hvem som roper.

Hvorfor høres kattuglen så uhyggelig ut i filmer?

Det langtrukne ropet egner seg som lydeffekt når en filmscene om natten skal virke dramatisk. I naturen handler lyden imidlertid om kommunikasjon, for eksempel i forbindelse med paring eller territoriell atferd. Ifølge LBV ble det korte «ku-witt»-ropet historisk også misforstått som et illevarslende tegn. Det er en tradisjonell tolkning, ikke en biologisk betydning av ropet.

Må jeg henge opp en rugekasse?

Nei. Kildene nevner egnede rugekasser som én mulig type hekkeplass, men ikke som et nødvendig tiltak i enhver hage. Om en rugekasse passer, og hvordan den bør monteres fagmessig, avhenger av forholdene på stedet. Det er nærliggende å begynne med å vurdere om egnede trær som allerede finnes, kan bevares.

Kan jeg høre hvor langt unna fuglen er?

Ikke pålitelig. Lydstyrke og retning gir høyst et grovt inntrykk. Omgivelsene kan påvirke lyden, og et rop betyr ikke automatisk at fuglen sitter i det nærmeste treet eller ved et reir.

Kilder og videre lesning

• British Trust for Ornithology: Kattugle – opplysninger om duettrop, roping om høsten, leveområde og atferd. Bestands- og overvåkingsopplysninger fra BTO gjelder Storbritannia.
• Landesbund für Vogel- und Naturschutz in Bayern: Kattugle – artsportrett om rop, paring, ungfugler og leveområder arten bruker; de regionale referansene gjelder blant annet Bayern og Tyskland.
• Landesamt für Natur, Umwelt und Klima Nordrhein-Westfalen: Kattugle – regionale opplysninger om leveområde, aktivitet, territoriestørrelser og hekkestart i Nordrhein-Westfalen.
• YouTube-beskrivelse – tematisk utgangspunkt om kattuglens rop om høsten.