Zandbijen in de tuin: levenswijze en bescherming van het geslacht Andrena

Het belangrijkste in het kort

• Zandbijen (Andrena) zijn solitaire, oftewel alleen levende wilde bijen, die hun nesten vrijwel uitsluitend in de bodem aanleggen.
• Het creëren van open, onbegroeide plekken in de bodem is de meest effectieve maatregel om deze gespecialiseerde bestuivers te ondersteunen.
• In juli bevinden veel soorten zich in de rustfase van hun larvale ontwikkeling onder de grond; bodemwerkzaamheden moeten daarom worden vermeden.

De biologie van de zandbij (Andrena)

In Midden-Europa is het geslacht van de zandbijen (Andrena) met meer dan 100 soorten vertegenwoordigd. In tegenstelling tot honingbijen (Apis mellifera), die in staten leven, leven deze wilde bijen solitair. Elk vrouwtje verzorgt haar eigen broed in ondergrondse gangen. Vooral in het voorjaar bepalen soorten zoals de grijze zandbij (Andrena flavipes) of de wilgenzandbij (Andrena vaga) het beeld van onze tuinen, omdat ze vaak in losse aggregaties – dus losse groepen nesten – voorkomen.

De biologie van deze bijen is nauw verbonden met de beschikbaarheid van nestgelegenheid. Zandbijen hebben voor hun nesten zonnige, vegetatievrije of slechts dun begroeide plekken in de bodem nodig. De bodem moet een zekere structuur hebben om te voorkomen dat de gangen instorten. Leemachtige tot zandige gronden hebben de voorkeur.

Specialisatie bij het verzamelen van voedsel

Sommige soorten zandbijen zijn bij de keuze van hun stuifmeelbronnen sterk gespecialiseerd, men noemt dit oligolektisch. Dit betekent dat ze voor het grootbrengen van hun larven afhankelijk zijn van het stuifmeel van bepaalde plantenfamilies of geslachten. Ontbreken deze planten, dan kan de populatie zich niet handhaven.

Praktische tips voor bescherming in de tuin

1. Open plekken in de bodem creëren: Verwijder op een zonnige plek de grasmat om vegetatievrije bodemstukken te creëren. Dit geeft de dieren toegang tot de nestgrond.
2. Geen bodembewerking: Omdat het broed in de grond ligt, is spitten of schoffelen in de zomer fataal. Laat deze werkzaamheden in de nestgebieden volledig achterwege.
3. Geen chemische middelen: Het gebruik van insecticiden of synthetische meststoffen vernietigt de bodemchemie en beschadigt de larven direct. Zie bovendien consequent af van tuinaarde met turf, aangezien de vernietiging van veengebieden de natuurlijke habitat van zandbijen in gevaar brengt.
4. Plantenkeuze: Vul je tuin aan met inheemse wilde planten. Vooral de heggenrank (Bryonia dioica) is essentieel voor gespecialiseerde soorten zoals de heggenrankbij (Andrena florea).
5. Niet mulchen: Vermijd boomschorsmulch op nestoppervlakken. Zandbijen hebben direct contact met de minerale bodem nodig om hun nestgangen te graven.

Veelgestelde vragen over zandbijen

Zijn zandbijen gevaarlijk voor mensen? Nee. Zandbijen zijn uiterst vredelievend. Hun angel is te zwak om de menselijke huid te doorboren. Ze verdedigen hun nesten niet.

Moet ik me zorgen maken bij een verzameling nesten? Nee, de "kolonies" zijn onschuldige groepen individuele bijen. Elk vrouwtje heeft haar eigen ingang. Ze vormen geen staat en hebben geen koningin.

Waarom gebruiken de bijen mijn insectenhotel niet? Zandbijen zijn bodembroeders. Ze hebben open, gestructureerde aarde nodig. Insectenhotels van hout of riet zijn vanwege de constructie ongeschikt voor dit geslacht.

Veelgestelde vragen

Zijn zandbijen gevaarlijk voor mensen?

Nee. Zandbijen zijn erg vredelievend. Hun angel is te zwak om de menselijke huid te doorboren en ze verdedigen hun nesten niet.

Moet ik me zorgen maken bij nestverzamelingen?

Nee, het zijn vredige solitaire bijen. Elk vrouwtje graaft haar eigen gang. Ze vormen geen staat en hebben geen koningin.

Waarom gebruiken zandbijen geen insectenhotel?

Zandbijen zijn bodembroeders en hebben open, zonnige aarde nodig om te graven. Houten of rieten structuren zijn ongeschikt voor dit geslacht.

Hoofdartikel: Bodennestelende wilde bijen in de tuin: habitat beschermen