Zandbijen in de tuin: levenswijze en bescherming van het geslacht Andrena

Kort samengevat

• Zandbijen (Andrena) zijn solitaire, dus alleenlevende wilde bijen die hun nesten vrijwel uitsluitend in de grond maken.
• Het aanleggen van een zandnestplek (een open, onbegroeid zandbiotoop voor grondnestelende wilde bijen) is de effectiefste maatregel om deze gespecialiseerde bestuivers te bevorderen.
• In juli bevinden veel soorten zich in een rustfase van hun larvenontwikkeling onder de grond; grondbewerking moet daarom worden vermeden.

De biologie van zandbijen (Andrena)

In Midden-Europa is het geslacht van de zandbijen (Andrena) met meer dan 100 soorten vertegenwoordigd. In tegenstelling tot de in volkeren levende honingbij (Apis mellifera) zijn deze wilde bijen solitair. Elk vrouwtje verzorgt haar eigen broed in ondergrondse gangen. Vooral in het voorjaar bepalen soorten als de gewone zandbij (Andrena flavipes) of de weidenzandbij (Andrena vaga) het beeld in onze tuinen, omdat ze vaak in losse groepen nesten bij elkaar voorkomen.

De biologie van deze bijen is nauw verbonden met de beschikbaarheid van nestplaatsen. Zandbijen hebben voor hun nesten zonnige, onbegroeide of slechts spaarzaam begroeide bodem nodig. De bodem moet een bepaalde structuur hebben om instorten van de gangen te voorkomen. Lemige tot zandige bodems hebben de voorkeur.

Specialisatie in de voedselverzameling

Sommige zandbijensoorten zijn bij de keuze van hun pollenbronnen sterk gespecialiseerd; men noemt dit oligolectisch. Dat betekent dat ze voor het grootbrengen van hun larven afhankelijk zijn van stuifmeel van bepaalde plantenfamilies of -geslachten. Ontbreken deze planten, dan kan de populatie zich niet handhaven.

Praktische tips voor bescherming in de tuin

1. Maak een zandnestplek: Verwijder op een zonnige plek de grasmat om een onbegroeid bodemvlak te creëren. Zo krijgen de bijen toegang tot de nestbodem.
2. Geen grondbewerking: Omdat het broed in de bodem zit, is omspitten of hakken in de zomer funest. Laat deze werkzaamheden in de nestgebieden volledig achterwege.
3. Gebruik geen chemische middelen: Het gebruik van insecticiden of synthetische meststoffen verstoort de bodemchemie en beschadigt de larven rechtstreeks. Vermijd bovendien consistent potgrond met turf, omdat de vernietiging van veengebieden het natuurlijke leefgebied van zandbijen bedreigt.
4. Plantenkeuze: Vul uw tuin aan met inheemse wilde planten. Vooral de heggenrank (Bryonia dioica) is essentieel voor gespecialiseerde soorten zoals de heggenrankzandbij (Andrena florea).
5. Niet mulchen: Vermijd boomschorsmulch op nestplekken. Zandbijen hebben direct contact nodig met de minerale bodem om hun nestgangen te graven.

Veelgestelde vragen over zandbijen

Zijn zandbijen gevaarlijk voor mensen? Nee. Zandbijen zijn uitgesproken vreedzaam. Hun angel is te zwak om de menselijke huid te doorboren. Ze verdedigen hun nesten niet.

Moet ik me zorgen maken bij een verzameling nesten? Nee, de ‘kolonies’ zijn onschadelijke verzamelingen van solitaire bijen. Elk vrouwtje heeft haar eigen ingang. Ze vormen geen staat en hebben geen koningin.

Waarom gebruiken de bijen mijn insectenhotel niet? Zandbijen zijn grondbewoners. Ze hebben open, gestructureerde bodem nodig. Insectenhotels van hout of riet zijn voor dit geslacht bouwkundig ongeschikt.

Veelgestelde vragen

Zijn zandbijen gevaarlijk voor mensen?

Nee. Zandbijen zijn zeer vreedzaam. Hun angel is te zwak om de menselijke huid te doorboren en ze verdedigen hun nesten niet.

Moet ik me zorgen maken bij nestverzamelingen?

Nee, het zijn vreedzame solitaire bijen. Elk vrouwtje graaft een eigen gang. Ze vormen geen staat en hebben geen koningin.

Waarom gebruiken zandbijen geen insectenhotel?

Zandbijen zijn grondbewoners en hebben open, zonnige bodem nodig om in te graven. Hout- of rietstructuren zijn voor dit geslacht ongeschikt.

Hoofdartikel: Grondnestelende wilde bijen in de tuin: leefgebied beschermen