Gewone pad in de vijver: bescherming van de kikkervisjes in mei

Het belangrijkste in het kort

• Mei is de kritieke fase van de metamorfose (gedaanteverwisseling), waarin de larven van de gewone pad (Bufo bufo (Linnaeus, 1758)) hun kieuwen inruilen voor longen.
• Een amfibievriendelijke oeverzone met inheemse vaste planten zoals de dagkoekoeksbloem (Silene dioica) is van levensbelang voor de jonge amfibieën.
• Chemische meststoffen en gemotoriseerde maaiers bij de oever bedreigen het bestand direct en moeten in mei volledig worden vermeden.

In mei voltrekt zich in de vijvers van onze tuinen een van de meest fascinerende biologische fenomenen: de metamorfose van amfibieënlarven. Terwijl de gewone pad (Bufo bufo (Linnaeus, 1758)) haar eieren al in het vroege voorjaar in meterslange eiersnoeren (geleiachtige eiomhulsels) rond waterplanten heeft gewikkeld, bevolken nu talloze zwarte kikkervisjes het water. Als tuinbezitter draag je deze maand een bijzondere verantwoordelijkheid, want de diertjes zijn tijdens de overgang van water- naar landleven uiterst kwetsbaar.

De biologie van de gedaanteverwisseling

De larven van de gewone pad onderscheiden zich duidelijk van die van andere soorten. Waar larven van de bruine kikker (Rana temporaria Linnaeus, 1758) meestal bruin gevlekt en eerder solitair zijn, vormen paddenvisjes dichte, gitzwarte scholen. Volgens recente waarnemingen dient dit ter bescherming tegen roofdieren, omdat de larven al in dit stadium bitterstoffen in hun huid produceren.

In de loop van mei ontwikkelen zich eerst de achterpoten, gevolgd door de voorpoten. Tegelijkertijd vindt er een complexe inwendige verbouwing plaats: het dier schakelt over van kieuw- naar longademhaling. In deze fase moeten de jonge padjes het wateroppervlak gemakkelijk kunnen bereiken om zuurstof uit de lucht op te nemen. Een steile oever zonder ondiepe zones kan hier een dodelijke valkuil worden.

De kritieke landgang

Zodra de staart volledig is geresorbeerd (opgenomen in het lichaam), verlaten de nu ongeveer een centimeter kleine padjes het water. Deze zogenaamde landgang vindt meestal massaal plaats na regenbuien eind mei of begin juni. Op dat moment hebben ze een microklimaat nodig dat hen beschermt tegen uitdroging. Een dichte begroeiing van inheemse planten biedt hier de nodige schaduw en bescherming tegen predatoren (natuurlijke vijanden).

De inrichting van het oevergebied

Om de overlevingskans van de jongen aanzienlijk te verhogen, stem je de beplanting gericht af op de behoeften van de amfibieën. De dagkoekoeksbloem (Silene dioica) is een ideale oevervaste plant die in mei bloeit en door haar dichte, laagblijvende groei vocht vasthoudt. Ook de gele dovenetel (Lamium galeobdolon) is uitstekend geschikt om schaduwrijke schuilplaatsen onder het blad te creëren. Op zonnigere plekken in de tuin biedt de beemdkroon (Knautia arvensis) weliswaar minder directe bodembescherming, maar lokt ze insecten die op hun beurt de voedselbasis vormen voor de opgroeiende padden.

Praktische tips voor een paddenvriendelijke mei

1. Niet maaien bij de oever: Laat een strook van minstens twee meter breed rond de vijver staan als ongemaaid ruig gras. Dit beschermt de jonge padden tegen de zon en de messen van de maaier. Als je toch moet maaien, gebruik dan een zeis of sikkel en controleer de zone vooraf met de hand.
2. Structuren aanleggen: Stapel op een schaduwrijke plek vlak bij de vijver dood hout of veldkeien op. Deze dienen als dagrustplaats. Zorg dat deze structuren niet in de volle zon liggen, want gewone padden houden van een hoge vochtigheidsgraad.
3. Pompen beveiligen: Als je een vijverpomp gebruikt, moet deze in mei voorzien zijn van een fijnmazige korf of een spons. De kikkervisjes zijn geen sterke zwemmers en kunnen gemakkelijk worden opgezogen.
4. Geen chemische middelen: Amfibieën ademen voor een groot deel via hun huid. Chemische meststoffen die via regenwater in de vijver spoelen, kunnen de larvenontwikkeling verstoren of dodelijk zijn. Gebruik in plaats daarvan rijpe compost op plekken ver weg van de vijver.
5. Ondiepe zones optimaliseren: Als je vijver te steile wanden heeft, kun je met grote, platte stenen traptreden bouwen die uit het water steken. Dat vergemakkelijkt de uitstap voor de diertjes.

Tot slot moet worden benadrukt dat de gewone pad (Bufo bufo (Linnaeus, 1758)) volgens de Duitse Wet op het Natuurbehoud (Bundesnaturschutzgesetz, BNatSchG) bijzonder beschermd is. Het is verboden om de dieren, hun kikkerdril of de larven uit de natuur te halen of te verplaatsen. Een natuurlijk ingerichte tuin, die invasieve soorten mijdt en in plaats daarvan standplaatsen biedt voor geel vingerhoedskruid (Digitalis lutea subsp. lutea) of de gele dovenetel (Lamiastrum galeobdolon), schept vanzelf de voorwaarden voor een stabiele populatie. Door jouw waarneming en het bieden van veilige corridors lever je een meetbare bijdrage aan de lokale soortenbescherming.

Veelgestelde vragen

Hoe herken ik kikkervisjes van de gewone pad?

Ze zijn gitzwart, vormen vaak dichte scholen en ontwikkelen zich uit lange eiersnoeren die om waterplanten zijn gewikkeld.

Mag ik paddendril naar een andere vijver overbrengen?

Nee, dat is volgens de Duitse Wet op het Natuurbehoud verboden. Amfibieën en hun ontwikkelingsstadia staan onder bijzondere bescherming en mogen niet worden meegenomen.

Waarom is grasmaaien bij de vijver in mei gevaarlijk?

Jonge padjes verlaten in mei vaak massaal het water. Ze zijn piepklein, verschuilen zich in het hoge gras en worden door maaiers gemakkelijk over het hoofd gezien en gedood.

Wat eten kikkervisjes van de gewone pad?

In de eerste fase schrapen ze vooral algen en micro-organismen (eencelligen) van stenen en waterplanten.

Hoofdartikel: Natuurlijke tuin in mei: vegetatiesprong en soortenbescherming bij de vijver