Winterquartiere für Igel und Nützlinge: Gezielte Strukturen für die Überwinterung

Im Dezember herrscht im Garten scheinbare Ruhe. Doch unter der Oberfläche und in den vermeintlich ungepflegten Ecken findet ein hochkomplexer Überlebenskampf statt. Während der Hauptartikel die ökologische Bedeutung der „Unordnung“ erläutert hat, vertieft dieser Beitrag die baulichen Maßnahmen, mit denen du gezielt Lebensräume für schützenswerte Arten schaffen kannst. Ein naturnaher Garten im DACH-Raum ist weit mehr als eine ästhetische Entscheidung; er ist ein Trittsteinbiotop (ein vernetzter Lebensraum zur Ausbreitung von Arten) in einer zunehmend versiegelten Landschaft.

Das Wichtigste in Kürze

• Strukturelle Vielfalt: Gezielte Haufen aus Laub und Totholz bieten die notwendige Isolierung gegen Frost für den Igel (Erinaceus europaeus).
• Hohlraumschutz: Markhaltige Stängel und Steinritzen sind essenzielle Überwinterungsorte für Nützlinge wie Wildbienen (Apidae) und Marienkäfer (Coccinellidae).
• Störungsfreiheit: Einmal angelegte Winterquartiere dürfen bis zum Frühjahr nicht mehr bewegt werden, um den Torpor (den winterlichen Ruhezustand mit abgesenktem Stoffwechsel) nicht zu unterbrechen.

Der Igel: Architektur des Winterschlafs

Der Igel (Erinaceus europaeus) ist ein ektothermes Tier, das seine Körpertemperatur bei Kälte nicht allein durch Stoffwechselleistung halten kann. Er sinkt in den Torpor. In diesem Zustand reduziert sich sein Herzschlag von etwa 200 auf nur noch acht Schläge pro Minute. Um diesen Zustand ohne tödliche Unterkühlung zu überstehen, benötigt er ein Quartier, das zwei Kriterien erfüllt: Trockenheit und thermische Isolierung.

Ein idealer Igelhaufen besteht aus einer Basis aus grobem Reisig, das eine Belüftung ermöglicht, ohne dass Staunässe entsteht. Darüber wird eine dicke Schicht aus Laub aufgebracht. Besonders geeignet ist das Laub der Stieleiche (Quercus robur) oder der Rotbuche (Fagus sylvatica), da diese Blätter aufgrund ihres hohen Gerbstoffgehalts nur langsam verrotten und ihre Struktur lange behalten. Den Abschluss bildet eine Abdeckung aus Fichtenreisig (Picea abies), die das Laub bei Wind fixiert und Regenwasser ableitet.

Nützlinge: Überleben in der Mikrowelt

Nicht nur Säugetiere, sondern vor allem wirbellose Tiere benötigen Schutz. Viele Insekten überwintern als Imago (das geschlechtsreife, ausgewachsene Tier), andere als Larve oder Puppe. Ein klassisches Beispiel ist der Zitronenfalter (Gonepteryx rhamni), der fast ungeschützt an Zweigen überwintert, indem er Glycerin als Frostschutzmittel in seine Körperflüssigkeit einlagert. Die meisten anderen Nützlinge suchen jedoch Schutz in engen Strukturen.

Praktische Umsetzung im Garten

Um die Biodiversität (die biologische Vielfalt) in deinem Garten zu fördern, solltest du die folgenden Maßnahmen bis spätestens Mitte Dezember abgeschlossen haben. Danach ist jede Störung der Tiere zu vermeiden, da das Aufwachen aus dem Winterschlaf enorme Energiereserven verbraucht, die bei Nahrungsmangel zum Tod führen können.

1. Bau einer Igelburg: Wähle einen schattigen, ruhigen Ort. Schichte unten Feldsteine oder Ziegel so auf, dass ein Hohlraum von etwa 30 mal 30 Zentimetern entsteht. Decke diesen mit einem stabilen Holzbrett ab und schichte darauf mindestens 50 Zentimeter Laub und Reisig. Achte auf einen tunnelartigen Eingang, der vor Katzen und Hunden schützt.
2. Stängelmanagement: Schneide verblühte Stauden wie die Wilde Karde (Dipsacus fullonum) oder die Gemeine Schafgarbe (Achillea millefolium) nicht ab. Viele Wildbienenarten nisten in den hohlen oder markhaltigen Stängeln. Wenn du aufräumen musst, bündele die Stängel und hänge sie waagerecht an einem sonnigen, regengeschützten Ort auf.
3. Totholzbereiche anlegen: Ein Haufen aus dicken Ästen von Obstbäumen wie dem Apfel (Malus domestica) oder der Birne (Pyrus communis) ist ein wertvolles Mikrohabitat (ein eng begrenzter Lebensraum). Im Inneren des Haufens entsteht durch beginnende Zersetzungsprozesse Wärme, die Insekten das Überleben sichert.
4. Steinhaufen und Lesesteinmauern: Schichte Steine lose übereinander. Die Zwischenräume dienen als Quartier für Erdkröten (Bufo bufo) und Molche. Platziere diese Strukturen idealerweise in der Nähe eines Teiches oder einer Hecke aus heimischen Gehölzen wie dem Weißdorn (Crataegus monogyna).

Der Verzicht als aktive Naturschutzmaßnahme

Oft ist das Unterlassen von Ordnung die effektivste Hilfe. Das Entfernen von Laub von Beeten entzieht dem Boden nicht nur eine natürliche Düngung durch Humusbildung, sondern vernichtet auch die Lebensgrundlage der Marienkäfer (Coccinellidae), die im nächsten Jahr als natürliche Gegenspieler von Blattläusen fungieren. Im DACH-Raum ist die Frostperiode oft unbeständig. Ein isolierender Laubmantel verhindert, dass der Boden bei kurzen Wärmeperioden zu schnell aufheizt und Tiere vorzeitig aus ihrem Winterquartier lockt.

Betrachte deinen Garten im Winter als eine Kinderstube für das kommende Frühjahr. Jeder Haufen aus Totholz und jede stehengelassene Staude ist eine Investition in die ökologische Stabilität deines Grundstücks. Indem du gezielte Strukturen schaffst, wirst du zum Mentor für ein komplexes Ökosystem, das direkt vor deiner Terrassentür beginnt.

Haeufige Fragen

Wann ist der späteste Zeitpunkt für den Bau eines Winterquartiers?

Maßnahmen sollten bis Mitte Dezember abgeschlossen sein, damit Tiere vor dem ersten tiefen Frost einziehen können und danach nicht mehr gestört werden.

Welches Laub eignet sich am besten für Igelhaufen?

Laub von Eiche (Quercus) und Buche (Fagus) ist ideal, da es aufgrund der Gerbstoffe formstabil bleibt und nicht so schnell zusammenfällt oder verrottet.

Darf ich im Winter einen Igelhaufen kontrollieren?

Nein, Kontrollen stören den Torpor. Das Aufwachen verbraucht zu viel Energie. Beobachte aus der Ferne, ob der Eingang unberührt bleibt.

Warum sind hohle Pflanzenstängel so wichtig?

Viele Wildbienen und Grabwespen nutzen markhaltige oder hohle Stängel als frostgeschützte Brut- und Überwinterungsröhren für ihre Larven oder sich selbst.

Hauptartikel: Naturgarten im Dezember: Warum "Unordnung" Leben rettet & Strukturen wichtig sind